（本文發布于12月3日，作者是CBS的記者Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀點。）

快船內部似乎出現了問題。如果保羅和快船在幾周后以更合理的方式分手，這或許可以被理解為一名未來的名人堂球員希望在更有競爭力或能獲得更多上場時間的環境中結束職業生涯。然而，事情的發展并非如此。

周三凌晨3點左右（美國東部時間），關于保羅與快船分道揚鑣的消息傳出，這個時間點確實令人感到意外。快船正處于四場客場之旅中，周二他們剛在邁阿密比賽，周四將對陣老鷹。這不是謠言，保羅本人在凌晨2點40分發布了一條Instagram動態，表示自己剛剛被送回家。半小時后，快船發表聲明確認保羅“將不再隨隊”。

問題在于：快船目前無法正式與保羅解除合同。他們的硬工資帽下僅有不到130萬美元的空間，并且只有14名球員在名單上，因此他們無法買斷保羅的保障合同。球隊只能在每個賽季內累計14天、每次不超過14天的情況下擁有少于14名球員的陣容，而快船隊沒有足夠的空間來簽下一名老將來替代保羅。此外，由于保羅是今年夏天作為自由球員簽約的，他最早也要到12月15日才能被交易。這意味著至少還有12天的時間才能有正式的變動。現在發生這種情況，暗示著背后可能還有我們不知道的故事。

這也使得預測接下來會發生什么變得非常困難。保羅本賽季表現不佳，場均僅得2.9分，出場14.3分鐘，投籃命中率僅為32.1%。也許在更好的環境下，他還能有所作為。上賽季他在馬刺時還是一名合格的輪換控衛。但沒有人會在凌晨3點因為表現不佳就被解雇。在我們了解真正原因之前，很難說哪些球隊會對讓保羅體面地完成他的退役之旅感興趣。夏季對他感興趣的幾支球隊可能已經另作打算。

雄鹿從瑞安·羅林斯、科爾·安東尼、小特倫特和小凱文·波特等球員身上得到了豐厚的回報；吉萊斯皮的崛起可能意味著保羅在太陽將沒有上場機會。湖人過去曾多次考慮引進保羅，但他們最不需要的就是另一位老將控球后衛。一些球迷可能會希望保羅回到雷霆，爭取贏得那枚難以捉摸的總冠軍戒指，但雷霆目前的陣容已滿員，保羅去到那也沒有多余的上場時間，且在2025年奪冠后，雷霆并不急需老將領導。火箭需要另一名后衛，但他們有更好的選擇。

因此，為保羅找到一支新球隊并不容易。他可能已經打完了自己最后一場NBA比賽。如果真的有適合他的球隊，那很可能不是一支爭冠球隊。保羅的表現不足以讓他在高風險比賽中獲得上場時間，如果他愿意在爭冠球隊的板凳上消磨時光，他其實早就可以做出這樣的選擇。他想要上場打球，這可能需要一支年輕的球隊，希望從他的豐富經驗中受益。理想情況下，這支球隊應該在西部，因為保羅曾公開表示希望離洛杉磯的家人更近一些。符合這些條件的球隊并不多，實際上只有三支球隊符合條件。

1、鵜鶘

保羅回歸鵜鶘的重聚有意義，他有很高的導師價值。鵜鶘雖然陣容已滿，但一些邊緣球員可以輕松為保羅而進行替換，讓小喬丹回到快船，促成這次重聚吧。目前3勝19負的鵜鶘在NBA中戰績墊底，本賽季他們已經沒有太多可爭取的目標，因此引入狀態下滑的保羅不會影響他們的短期目標。

然而，保羅將成為新秀控衛杰里邁亞·費爾斯的寶貴導師。在這方面，保羅的履歷非常出色。他在雷霆與亞歷山大共事一年，結果顯然對雷霆非常有利。他還幫助布克首次進入季后賽并闖入總決賽，布克至今仍是明星球員。斯蒂芬·卡斯爾在他的指導下贏得了年度最佳新秀獎。當你的年輕后衛場均助攻不足三次時，保羅這樣的老將無疑是一個理想的選擇。

保羅的名人堂履歷將為年輕的鵜鶘帶來一層合法性。這是新奧爾良所需要的。這個組織經常因其吝嗇和缺乏專業性而受到批評，德章泰·穆雷在休賽期的言論更是最新的例證。擁有一個了解如何組織的人肯定不會有害，喬·杜馬斯和特洛伊·韋弗在他們上任的第一個賽季似乎把領導力放在了首位。這就是為什么他們盡管盧尼的技能并不完全適合年輕的大個子球員，但仍高價簽下他，這可能也是普爾在年初獲得工作的原因之一，因為他是一個廣受歡迎的隊友。

“廣受歡迎”這個詞并不總是用來形容保羅，他更像是一個鞭策者而不是安慰者。但對于一支3勝19負的球隊來說，前者的幫助可能比后者更大。這里真正的障礙是洛杉磯和新奧爾良之間的距離。這也是為什么許多擴張計劃似乎都會將鵜鶘移至東部聯盟。不過，這筆交易將意味著保羅在路易斯安那州度過四個月后退役，并有機會與他的第一個NBA球迷群體修復關系。這支球隊是保羅最合理的選擇。

2、獨行俠

獨行俠快速體驗到了拉塞爾的典型表現。僅僅一個半月，他就已經為留在輪換陣容而掙扎。通常球隊需要更長時間才會對這位不穩定的前全明星失去興趣，但別忘了，獨行俠的主教練是基德，一位名人堂級別的控球后衛。很難想象他對這樣起伏不定的球員會有多少耐心。

保羅和基德有著相似的特質：都是毫不妥協的競爭者和籃球天才。弗拉格可以從保羅身上受益良多，盡管他顯然不是傳統意義上的控球后衛。獨行俠可以利用埃克薩姆（因膝傷賽季報銷）來匹配薪資。快船只需要有人填補他們的第14個陣容位置，他們不必真正使用這個球員，當然，如果能用上自然是更好的。

這里潛在的附加好處是什么？保羅可能會成為一種隱秘的擺爛策略。對于更衣室里的球員來說，這樣的引援可以被視為一種鼓舞士氣的信號。“我們引進了一位名人堂成員！我們仍然可以扭轉這個賽季！”但如果他還是那個在快船時的狀態，那顯然保羅不是一個能幫助球隊贏球的球員，尤其是對于一支如此急需創造投籃機會的球隊來說。這應該非常適合獨行俠，因為他們最后一次擁有自己的首輪選秀權是在2031年之前。保羅可以加入球隊，教給弗拉格一些他的老招數，然后帶著尊嚴退役，最后留給達拉斯一個高順位選秀權。看起來這對雙方都是一個不錯的結果。

3、國王

是的，我知道現在的國王后衛過剩，但他們仍需一位傳統的控衛。盡管國王已經擁有多名后衛，包括表現出色的威少、德羅贊、拉文、蒙克和施羅德，但他們依然缺乏一名傳統的控球后衛。球隊新秀克利福德需要更多上場時間，而他們的最佳防守球員基翁·埃利斯也難以獲得足夠的出場機會。

小薩博尼斯在上賽季結束后曾呼吁球隊引進一名傳統控衛，然而國王目前5勝16負的糟糕開局可能讓球隊暫停了引入老將的計劃。

保羅或許只有在其他后衛被交易后才能得到上場時間。對于大多數西部球隊來說，他們都在努力爭取勝利，但很少有40歲的控衛能夠幫助球隊實現這一目標。如果保羅想要獲得上場時間，那么這些時間必須是低風險的。國王隊在過去20年里大部分比賽都是低風險的，因此如果他們能清理一些后衛，保羅確實可以填補自福克斯被交易后國王的空缺。雖然像保羅這樣的名人堂球員值得更好的歸宿，但他的選擇已經非常有限。至少國王隊位于加州，回家到洛杉磯也比較方便。

原文：Sam Quinn

編譯：JayChan